Archief van boekhandel Voorhoeve & Dietrich

Boekhandel Voorhoeve & Dietrich werd in juli 1909 geopend aan de Schiedamse Singel 16A door H.P.A. Voorhoeve & C. Dietrich als algemene boek-, papier- en kunsthandel. In 1914 ging Dietrich alleen met de zaak verder. Na de verwoesting van de Rotterdamse binnenstad in 1940 vestigde hij nog tijdens de oorlog een nieuwe winkel in het voormalige Arm- en Weeshuis Sint-Jansplaats op de Nieuwe Binnenweg 29 onder de naam Voorhoeve & Dietrich Boekverkoopers. Dietrich werd later erelid van de Koninklijke Vereeniging ter bevordering van de belangen des Boekhandels. De boekhandel organiseerde thema-avonden, zoals een Dickensfestival van de Pickwick Club in 1952 met Godfried Bomans als een van de smaakmakers, lezingen en literaire bijeenkomsten die onder de noemer “Ontmoetingen met auteurs” een groot publiek trokken. Deze vonden plaats in de boekhandel zelf, en op locaties zoals Blijdorp, in Parkzicht en De Lantaren. Initiatiefnemer tot veel van de activiteiten was de samensteller van het plakboek, C.J. Baars (27 juli 1912–31 januari 1999), die van 1959 tot zijn afscheid in 1973 directeur van de firma was. Hij speelde een belangrijke rol in het stimuleren van het culturele klimaat in Rotterdam, onder andere ook met het organiseren van activiteiten rond de Boeken- en Kinderboekenweek (in 1950 gaf de boekenwinkel zelfs een eigen boekje uit om het lezen onder middelbare scholieren te bevorderen: Ontmoetingen met auteurs en boeken). Lezingen werden vaak ingeleid door C. Ouboter (1914-1985), boekhandelaar en later literair criticus, essayist en redacteur van het letterkundig en algemeen cultureel tijdschrift Ontmoeting. Dergelijke initiatieven en evenementen maakten dat Voorhoeve & Dietrich uitgroeide tot een belangrijk cultureel ontmoetingspunt in de Rotterdamse binnenstad.

In 1970 breidde de winkel uit met vestigingen aan de Lijnbaan (Boekhandel De Lijnbaanpoort) en het Weena (Bouwcentrum Boekhandel). In 1972 werd de firma onderdeel van Elsevier boekhandels. In 1977 ging de boekhandel samen met Kramers & Boymans uit de Karel Doormanstraat, in de jaren tachtig als onderdeel van Bruna boekhandelsketen en ten slotte vanaf 1993 onder de naam Standaard Boekhandel Voorhoeve & Dietrich.