Collectie boekomslagen Hard Werken van Bert Bakker

Hard Werken was een collectief van grafisch ontwerpers afkomstig uit Rotterdam. Deze groep kwam tot stand toen in 1979 een groep jonge ontwerpers zich verenigde op de Grafische Werkplaats van het pand Lantaren in Rotterdam. Onder leiding van directeur Willem Kars werd besloten om het tijdschrift Hard Werken op te richten, onder meer om Rotterdam cultureel op de kaart te zetten. In dit tijdschrift konden de Rotterdamse ontwerpers zich op grafisch terrein uitleven en maakten op dat gebied een statement door de anarchistische vormgeving in het blad.

Na de verhuizing in 1980 naar een pand in de Pelgrimsstraat in het havengebied van Rotterdam werd ook besloten tot de oprichting van de Vereniging Hard Werken. Hoewel de leden zelfstandige ondernemers met hun eigen opvattingen bleven, konden ze door structureel samen te werken wel voordeel halen uit het delen van de werkruimte en administratie. Aan het tijdschrift kwam in 1982 een einde, maar als ontwerpbureau bleef het ontwerpen maken voor verschillende opdrachtgevers uit de cultuursector zoals uitgeverij Bert Bakker en het Rotterdams Filmfestival. Vanaf halverwege de jaren tachtig ging het collectief zich meer richten op commerciële mogelijkheden en aanbiedingen.

Met de boekomslagen voor uitgeverij Bert Bakker maakte Hard Werken in de jaren zeventig en tachtig furore bij het grotere publiek. Deze samenwerking kwam tot stand doordat het latere Hard Werken-lid Rick Vermeulen vanaf 1975 werkzaam was bij uitgeverij Bert Bakker. De uitgeverij besloot om voor de vormgeving freelancers in te huren, en kwam zodoende uit bij het eveneens latere Hard Werken-lid Gerard Hadders. Toen de Vereniging Hard Werken in 1980 werd opgericht werd deze vereniging benaderd om in de toekomst een groot gedeelte van Bert Bakkers boekontwerpen te maken. De jonge ontwerpers kregen veel vrijheid van de uitgeverij wat voor die tijd leidde tot ongebruikelijke boekomslagen. Deze omslagen vielen op door hun belettering, kleurstelling en de wijze waarop het beeldmateriaal werd gehanteerd.

Hard Werken maakte vooral boekomslagen voor de fondsen Nederlandse literatuur, non-fictie en vertalingen. Enkele bekende voorbeelden van omslagen die Hard Werken maakte voor Bert Bakker zijn: De naam van de roos van Umberto Eco, De Val van Marga Minco en Zorg en de staat van Abram de Swaan. Onder andere voor deze boekontwerpen voor uitgeverij Bert Bakker, die ‘het aanzien van het boek veranderde’, kreeg Hard Werken in 1989 de H.N. Werkmanprijs voor typografie.