Archief van K.H. Voous

Karel Hendrik Voous was hoogleraar dierkunde, museumornitholoog en natuur-en vogelbeschermer. Hij werd geboren op 23 juni 1929 te Amsterdam en overleed op 31 januari 2002 te Huizen (NH). Hij was gehuwd met H.C. Luiting. Na zijn middelbareschoolopleiding te Amsterdam studeerde hij biologie aan de Universiteit van Amsterdam. In 1940 werd hij student-assistent bij het Zoölogisch Museum Amsterdam (ZMA).

In 1947 promoveerde Voous op de verspreidingsgeschiedenis van de bonte spechten en werd hij als conservator van de Vogelafdeling van het ZMA aangesteld. Van 1950 tot 1963 was hij tevens adjunct-directeur van het ZMA. In 1964 nam hij afscheid van het museum. In 1955 werd hij buitengewoon hoogleraar in de zoögeografie en vervolgens, vanaf 1964, gewoon hoogleraar dierkunde aan de Vrije Universiteit in Amsterdam. Om gezondheidsredenen ging hij in 1975 met vervroegd emeritaat.

Toen Voous als student-assistent op de Vogelafdeling begon, trof hij de collectie in ongeordende staat aan. Voous ordende en inventariseerde de opgezette vogels en ging daarna verder met het op wetenschappelijke manier beschrijven en catalogiseren van de vogelcollectie. Daarnaast breidde Voous door ruil en aankoop de collectie uit van 11.000 exemplaren in 1939 tot 20.000 exemplaren in 1963. De nadruk lag op geografische variatie: van een soort werden zoveel mogelijk exemplaren verzameld. Tussen 1947 en 1963 werden bijvoorbeeld 1600 Palearctische vogels aan de collectie toegevoegd. Het zoögeografisch onderzoek aan deze Europese vogels resulteerde in het verschijnen van de Atlas Europese vogels in 1960.

In 1951-1952 werd Voous uitgezonden naar de Nederlandse Antillen voor een avifaunistisch onderzoek op deze eilanden. In 1955 verscheen zijn boek De vogels van de Nederlandse Antillen. Naast zeven wetenschappelijke boeken en 350 artikelen schreef Voous na zijn pensionering In de ban van vogels. Geschiedenis van de beoefening van de ornithologie in Nederland in de twintigste eeuw. Tevens ornithologisch biografisch woordenboek (1995).

Voous was lid van talrijke commissies en besturen. Zo was hij in 1946–1956 secretaris van de Nederlandse Ornithologische Vereniging. In 1981 werd hij benoemd tot officier in de Orde van de Gouden Ark, een onderscheiding voor hen ’die zich bijzondere verdiensten hebben verworven voor het behoud van flora en fauna op aarde’.