Archief van het Tollens-Fonds

Het Tollens-Fonds werd in 1850 op de zeventigste verjaardag van de in zijn tijd zeer populaire Rotterdamse dichter Hendrik Tollens (1780-1856) opgericht door zijn vrienden. De notariële handeling vond plaats op 20 januari 1851.

Het algemene doel van het fonds werd in de stichtingsakte omschreven als ‘bevordering en ondersteuning van de Vaderlandsche Letterkunde en Dichtkunst’ en ‘ondersteuning van hulpbehoevende betrekkingen van overleden Proza-schrijvers en Dichters’.

Het ontvangen geld belegde het fonds in Inschrijving op het Grootboek der Nationale Werkelijke Schuld. Op 2 juni 1874 meldde het bestuur in de Staatscourant dat het kapitaal zodanig gegroeid was dat overeenkomstig de statuten het moment gekomen was om een of meer uitkeringen aan nabestaanden aan te bieden.

In 1902 besloot het bestuur van het fonds, conform artikel 9 van de statuten, iedere vijf jaar de Tollens-prijs uit te reiken aan een letterkundige die naar het oordeel van de jury van opvallende literaire betekenis was geweest in de afgelopen periode. De Tollens-prijs is de oudste literaire prijs in Nederland.

In 1925 stelde het bestuur van het Tollens-Fonds een tweede vijfjaarlijkse prijs in, de Jacobson-prijs, ter nagedachtenis aan de Rotterdamse koopman Joseph Isidor Jacobson (1835-1921), die vanaf 1887 tot 1917 bestuurslid was geweest. Hij had een legaat geschonken aan het Tollens-Fonds, bedoeld voor een letterkundige prijs. De Jacobson-prijs is bedoeld voor oudere letterkundigen.

Het fonds bestaat nog altijd en zet de uitreikingen voort van de Tollens-prijs en de Jacobson-prijs.