Archief van J.W. en J.S. Beekmann

J.W. en J.S. Beekmann waren Amsterdamse letterschilders voor het ‘betere’ segment. Vader Johan Wilhelm (1866–1918) was in 1881 gaan werken bij de Gebr. Douwes. Dat was een vooraanstaande firma, die ook schilderijen restaureerde en inlijstte, en in kunst en foto’s handelde. Zijn leermeester was firmant Evert Douwes, die als penseelschrijver een grote reputatie genoot. In 1906 startte Beekmann een eigen atelier als letter- en decoratieschilder. Zoon Johan Samuel (1895–1986) ging in 1908 bij hem in de leer en schreef zich datzelfde jaar in aan de Teekenschool voor Kunstambachten, een avondopleiding in Amsterdam-West. Na het overlijden van zijn vader in 1918 zette hij de zaak alleen voort. Letterschilders bedienden in de regel alle lagen van de maatschappij. Tot de opdrachtgevers van atelier Beekmann behoorden kunsthandelaren en musea, schildersbedrijven (die zelf geen letterspecialist in huis hadden), ondernemingen en winkels, en particulieren. De opdrachtenportefeuille van vader en zoon Beekmann was breed: van huisnummer tot een heel theater (Theater De la Mar, 1947). De bijzondere voorliefde van junior voor de zogenaamde ‘Amsterdamse schrijfletter’ resulteerde ook in modelborden en publicaties. Hij kreeg aan het eind van zijn carrière enkele grotere restauratieopdrachten; zo retoucheerde hij in 1952 schilderijen in het Paleis op de Dam. Voor de Rijksgebouwendienst heeft hij in 1965 gemarmerd in het Paleis op de Dam en in 1968 meegewerkt aan de restauratie van landhuis Trompenburgh in ’s-Graveland.