Archief van J. Somerwil

Johan Somerwil (1926-2009) was vanaf het begin van de jaren veertig 35 jaar lang werkzaam bij de uitgeverij J.M. Meulenhoff; van 1978 tot 1988 was hij lid van de hoofdirectie Kluwer en lid van de raad van bestuur Wolters Kluwer.

Namens Meulenhoff, aanvankelijk als vervanger van J.R. Meulenhoff, was Somerwil actief betrokken bij het Comité van Importeurs van Boeken en Tijdschriften, de Uitgevers Verkoop Maatschappij en het Uitgevers Distributie Centrum. Het Comité van Importeurs van Boeken en Tijdschriften (CIBT) was actief van circa 1960 tot circa 1975, min of meer als voortzetting van de Stichting Boekenimport Bureau, die in 1945 was opgericht om voor een beperkt bedrag aan buitenlandse deviezen zoveel mogelijk buitenlandse boeken te importeren. De Uitgevers Verkoop Maatschappij (UVEMA) werd in 1966 opgericht door een aantal uitgevers van tijdschriften om tot een gezamenlijke distributie van hun tijdschriften te komen. Tot in het begin van de jaren zeventig van de twintigste eeuw was de distributiemarkt voor tijdschriften verdeeld: Aldipress was het distributiekanaal van de VNU-bladen, UVEMA beheerste de markt voor opiniebladen, VLB (Verenigde Lectuur Bedrijven) was gespecialiseerd in buitenlandse bladen. VNU zou met Aldipress uiteindelijk de markt gaan domineren. De VLB legde het als eerste af, in 1974 werden de werkzaamheden van de UVEMA overgenomen door Aldipress BV. Het Uitgevers Distributie Centrum (UDC) werd in 1970 opgericht door de NV De Arbeiderspers, de NV Uitgeverij A.E. Kluwer, Meulenhoff-Bruna NV en Proost en Brandt NV om de distributie en verkoopadministratie hiervan voor de deelnemende uitgevers te verzorgen. De bij het UDC aangesloten uitgevers waren voorstander van een centraal distributienetwerk; hierover voerde het eerder al individueel gesprekken met Distriboek en het Centraal Boekhuis.

Na zijn pensioenering zou Johan Somerwil nog een reisgids publiceren over Japan.