Archief van Ben Bos

Ben Bos (Amsterdam 1930-Amsterdam 2017) was een Nederlands grafisch ontwerper. Hij werd in 1953 bij de handelsonderneming en meubelproducent Ahrend als tekstschrijver en reclame-assistent aangenomen. Al snel begon hij aan een eenjarige avondcursus lay-out bij de Amsterdamse Grafische School, waarna hij de vijfjarige avondopleiding voor ontwerper aan het Instituut voor Kunstnijverheidsonderwijs volgde. Naast zijn werk bij Ahrend ging Bos parttime aan de slag voor Wim Crouwel, die hij tijdens zijn opleiding had ontmoet.

In 1963 trad Bos als chef studio bij Total Design in dienst, waar hij bijna dertig jaar zou blijven. Zijn verdiensten lagen in zijn brede oriëntatie, zijn werkdiscipline en de lange relaties die hij met belangrijke opdrachtgevers onderhield. Wegens zijn ontevredenheid over het gebrek aan openheid en na een intern conflict besloot Bos in 1991 Total Design te verlaten. Hij ging aan de slag als design director bij het ontwerpbureau 2D3D. Bos voelde zich hier echter niet op zijn plek en ging daarom vanaf 1994 verder met zijn eigen bedrijf FORMatie2 als freelance ontwerper, adviseur en schrijver.

Naast grafisch ontwerper was Bos ook werkzaam als docent bij de Stichting Reclame & Marketing (SRM), de Leidse Onderwijsinstellingen (LOI), het Verbond van Nederlandse Ondernemingen (VNO) en de Ichthus Hogeschool Rotterdam. Ook trad hij op als gastdocent en spreker bij seminars.

Bos was tevens actief (in diverse bestuursfuncties) in het verenigingsleven, als lid van de Vereniging van Beoefenaars der Gebonden Kunsten (GKf), de Grafisch Vormgevers Nederland (GVN), de beroepsvereniging Nederlandse Ontwerpers (bNO) en de Beroepsorganisatie Nederlandse Ontwerpers (BNO). Vanaf 1978 mocht hij zichzelf lid noemen van het Alliance Graphique Internationale (AGI). Daarnaast was Ben Bos de initiator en eerste voorzitter van het in 1992 opgerichte Nederlands Archief Grafisch Ontwerpers (NAGO). Het belang van de bijdrage die Bos aan het grafische vak heeft geleverd, blijkt niet alleen uit zijn ontwerpen, publicaties, lezingen en tentoonstellingen, maar ook uit de prijzen die hij heeft ontvangen voor zijn werk (onder andere Typomundus 20/11 Stuttgart 1969, biënnales Brno 1970, 1986, Frans Duwaer Prijs Amsterdam 1973, Special Golden Forma Novi Sad 1994, World Logotype Award Antwerpen 1998).

Bos omschreef zichzelf als een functionalist, net als Wim Crouwel, wiens werk Bos bewonderde. Hoewel Bos voorstander was van helderheid, eenvoud en duidelijke structuren, voegde hij toch vaak emotionele waarde toe aan zijn werk. Dit was vooral zichtbaar in zijn opdrachten met een sociale inhoud, zoals voor het Rode Kruis. Het werk van Ben Bos is helder, kleurrijk en sterk grafisch in vorm en typografie. Zijn achtergrond als copywriter is merkbaar aanwezig.

Samen met zijn ontwerpteam ontwierp Bos bij Total Design zo'n 120 huisstijlen. Tot zijn opdrachtgevers behoorden Ahrend, Furness, Randstad, De Gruyter, Nieuw Vredenburgh, Hulp voor Onbehuisden en de gemeente Capelle aan de IJssel. Zijn contacten met een aantal van zijn opdrachtgevers bleven niet beperkt tot zijn tijd bij Total Design, ook als freelancer ontving Bos opdrachten van Ahrend, Randstad en andere.