Archief van de boekbinderij Elias P. van Bommel

De Amsterdamse boekbinder Elias P. van Bommel (1863-1944) werd opgeleid door zijn vader D.G. van Bommel, die een kleine boekbinderij had in de Weteringbuurt in Amsterdam. In september 1886 vestigde Elias P. van Bommel zich zelfstandig in de Houttuinen, later in de Kerkstraat waar hij verhuisde van nr. 13 naar nr. 53 en tenslotte naar nrs. 58-60. De boekbinderij van zijn vader werd voortgezet door zijn oudere broer. Bijna tot aan zijn overlijden op 28 januari 1944 was Van Bommel actief in het bedrijf. De dagelijkse leiding daarvan had hij reeds in handen gegeven aan zijn zoon Henri (1890-1979), die sinds het begin van de jaren twintig zijn vader heeft bijgestaan en het bedrijf voortzette na diens overlijden tot aan de liquidatie in 1974.

De faam van het bedrijf was niet alleen gestoeld op het affiche uit 1897, ontworpen door Th.H.A.A. Molkenboer, dat op vele plaatsen in de stad hing, maar juist op de hoge kwaliteit van het handbindwerk en later het partijbindwerk. Elias P. van Bommel heeft zich beijverd partijbindwerk voor Nederland te behouden in een periode dat uitgevers dit liever uitbesteedden aan binderijen in het buitenland.

De firma had grote uitgeverijen als klant, zoals de firma's Becht, de Erven Bohn, Elsevier, Van Goor, Van Holkema & Warendorf, Mees, Meulenhoff, het Nederlands Bijbelgenootschap, Van Oorschot, Querido, Tjeenk Willink en de Wereldbibliotheek. Daarnaast wisten talrijke particulieren de weg naar de Kerkstraat te vinden. Een aardig beeld van de omvang van het bedrijf geven de afleveringsboeken. Van november 1938 tot januari 1956 werd het totale aantal afgeleverde exemplaren bijgehouden: 489.795. Gemiddeld had het bedrijf een productie van bijna 29.000 banden per jaar, een aantal dat uiteraard omlaag gehaald wordt door de magere oorlogsjaren. In de jaren 1930 had de firma ca. 50 personen in dienst.