Archief van Antiquariaat, Boekhandel en Uitgeverij Nico Israel / A. Asher & Co.

Na de Tweede Wereldoorlog begonnen de broers Max en Nico Israël gezamenlijk een boekhandel en veilinghuis in de Leidsestraat te Amsterdam onder de naam M. en N. Israël, Oude en nieuwe Boekhandel. Vanaf circa 1950 vestigden beide heren zich afzonderlijk van elkaar als antiquaar en boekhandelaar in Amsterdam. Max ging verder als directeur van de firma B.M. Israël. Nico ging verder onder zijn eigen naam, zonder trema: Nico Israel. Rond 1960 begon hij ook met het uitgeven van boeken en facsimile uitgaven onder eigen naam, deels in afleveringen. Rond 1962-63 gaf hij samen met Kees Broekema onder de uitgeversnaam Theatrum Orbis Terrarum (T.O.T) facsimile’s van voornamelijk atlassen en ander cartografisch materiaal uit. Samen met Broekema en Bob de Graaf gaf Nico Israel facsimiles uit onder de naam Meridian Publishing Company Amsterdam. Met Het Parool werd het bedrijf Facsimile uitgaven Nederland (FUN) gestart. Van het Stadsarchief Amsterdam werd de publicatiereeks van het Duyvisfonds overgenomen. Ook had Nico Israel een aandeel in Amsterdam Publishing Association (APA). Rond 1967-70 publiceerde T.O.T. in samenwerking met Da Capo Press een duizendtal facsimile-uitgaven van Engelse boeken van voor 1640 en een serie facsimile-uitgaven van reisverhalen onder de titel Bibliotheca Australiana. Samen met Georg Olms Verlag publiceerde Nico Israel 30 delen Voyages de Humboldt en Bonpland. Met Johnson Reprint Corporation publiceerde Nico Israel een facsimile van Audubons Birds of America op ware grootte. Begin jaren zeventig vergaarde Nico Israel de aandelen van T.O.T. en een aantal andere uitgeverijen. In 1970 nam Nico Israel de boekhandel, uitgeverij en het antiquariaat van A. Asher & Co. N.V. over van K. Steiner met daarbij de medewerker Julius Steiner. Asher & Co. Werd in 1830 opgericht als boekhandel in Berlijn. De zaak groeide uit tot specialist in natuurlijke historie en heeft vestigingen gekend in Londen, Sint-Petersburg, Den Haag en Amsterdam. In 1972 werd A. Asher & Co. gewijzigd in een B.V. waarin de verschillende uitgeverijen werden ondergebracht. Vanaf circa 1976 werden de tot dan toe gescheiden administratie en correspondentie van Asher & Co. B.V. en Nico Israel samengevoegd. Na 1980 werden de uitgeversactiviteiten gestaakt. De verkoop van de uitgeversvoorraad ging echter door tot circa 1993. Het antiquariaat was toen de hoofdtak van het bedrijf. In 1989 startte Julius Steiner onder de naam Antiquariaat Julius Steiner-Asher zijn eigen antiquariaat op het gebied van de natuurlijke historie, grotendeels met de voorraad van het antiquariaat A. Asher& Co. B.V. In 1995 werd het bedrijf A. Asher & Co. B.V. verkocht aan Machiel J. Roos met uitsluiting van het gebruik van de naam Nico Israel. Roos ging in 2009 met pensioen. Het bedrijf heeft vandaag de dag haar krachten gebundeld met Antiquariaat Forum. Laurens Hesselink en Julius Steiner vormen het management van het antiquariaat dat tegenwoordig actief is onder de naam Asher Rare Books. De aandachtsgebieden van het antiquariaat sluiten aan bij haar voorgangers: atlassen, boeken met geïllustreerde platen, natuurlijke historie, (ontdekkings)reizen, bijzondere boeken en manuscripten.