Archief van H.J.W. Becht en J.H. de Bussy

H.J.W. (Herman) Becht (1862-1922) trad in 1882 als vertegenwoordiger in dienst bij de Uitgevers-Maatschappij Elsevier te Rotterdam, in 1887 als reiziger en eerste bediende bij Van Holkema in Amsterdam. 1 januari 1892 is de officiële geboortedatum van de uitgeverij H.J.W. Becht uitgever, maar aangezien op die datum de eerste aanbieding al verzonden werd, moet Becht zijn werkzaamheden ruim daarvoor begonnen zijn. Van een aantal titels had Becht de rechten gekocht van Van Holkema. Van het begin af aan was het fonds van Becht zeer gevarieerd met veel kinder- en jeugdboeken, romans en non-fictie, waaronder de succesvolle Bechts Scheurkalender.

In 1917 werd de onderneming omgezet in de NV H.J.W. Becht's Uitgevers-Maatschappij, waarvan Bechts vrouw, Alice Dentz mededirecteur werd. Na het overlijden van de oprichter in 1922 zetten zijn beide zoons, Herman en André, de uitgeverij voort in de geest van hun vader.

Na de bezetting zetten de broers de uitgeverij voort tot Herman zich in 1961 terugtrok. In 1960 was Becht een van de oprichters van de boekenclub 'De Nederlandse Lezerskring Boek en Plaat'.

In 1969 nam de firma De Bussy Ellerman Harms NV de uitgeverij over om die samen te voegen met de Uitgeverij J.H. de Bussy, die onder leiding stond van J.J.F. Aleva (1889-1918). André Becht en Jaap Aleva zouden de nieuwe uitgeverij nog enkele jaren samen leiden vanuit het Bartolottihuis aan de Herengracht in Amsterdam, waar de firma Becht al sinds 1898 gevestigd was. André Becht trok zich eind 1974 terug.

In 1987 trok De Bussy Ellerman Harms zich terug en ging de uitgeverij Becht op in J.H. Gottmer/H.J.W. Becht samenwerkende uitgeversbedrijven.

Becht en De Bussy, alleen formeel twee bedrijven, bleven met hun gevarieerde fonds tot de meest vooraanstaande algemene uitgeverijen behoren. Becht was de uitgever van een groot aantal klassiek geworden titels, waaronder Schoolidyllen van Top Naeff (1900), het Kookboek van de Amsterdamse Huishoudschool van Wannée (1910), De Katjangs van J.B. Schuil (1912), Vondel Volledige dichtwerken en oorspronkelijk proza, verzorgd en ingeleid door Albert Verweij (1937), Toepoels Hondenencyclopedie (1940) en onder vertaalde romans Niels Holgerssons wonderbare reis van Selma Lagerlöf (1907) en andere Scandinavische literatuur. In de jaren 1950 werd de Engelse jeugdserie van Enid Blyton De vijf met succes op de markt gebracht.

Uitgeverij De Bussy werd gekenmerkt door een serieus non-fictiefonds, waarin titels verschenen als Verzuiling, pacificatie en kentering in de Nederlandse politiek van A. Lijphart (1966), J.K. Galbraith, De krach van '29 (1963). De Bussy was ook de uitgever van Oud-Holland. Driemaandelijks tijdschrift voor Nederlandse kunstgeschiedenis (sinds 1959) en van De Bussy's verzekeringsreeks (sinds 1962).

De uitgeverij G.J.A. Ruys was waarschijnlijk sinds 1962 een dochter van De Bussy; zij werd in 1980 opgeheven.

De drukkerij Jacob van Campen trad in ieder geval tussen 1912 en 1970 ook op als uitgever. Daarna ging de afdeling uitgeverij deel uitmaken van J.H. de Bussy. De drukkerij was waarschijnlijk lange tijd eigendom van het Algemeen Handelsblad, dat de in de krant als feuilleton gepubliceerde romans via Jacob van Campen als boek op de markt bracht.