Archief van G.T.N. Suringar en Hugo Suringar

In 1821 opende Gerard Tjaard Nicolaas Suringar zijn boekhandel en drukkerij te Leeuwarden. Sinds het midden van de achttiende eeuw had W. Wigei in Leeuwarden een kleine boekwinkel met een drukkerij gedreven. Na diens overlijden in 1800 was de zaak overgegaan op C.L. van Altena. Toen deze in 1811 overleed, zette zijn weduwe de zaak voort. In 1821 verkocht zij de boekhandel aan de toen zeventienjarige G.T.N. Suringar, die van de voorgenomen verkoop wist via zijn broer Willem Hendrik. Vanaf dat moment was G.T.N. Suringar boekverkoper en boekdrukker. Enkele dagen later nam hij de vooraanstaande Leeuwarder boekhandel van G.M. Cahais over. Daarmee nam Suringar ook het prestige van Cahais en een aanzienlijke (geleerde) klantenkring over. Al snel had hij een goedlopende zaak die zich van jaar tot jaar uitbreidde. Al twee jaar later, in 1823, trad hij ook op als uitgever. Van 1850 tot 1874 beschikte het bedrijf ook over een steendrukkerij.

Als uitgever was Suringar gespecialiseerd in Nederlandse taal- en letterkunde; zo gaf hij Bilderdijk, Da Costa, Tollens en Ten Kate uit. Door aankopen op fondsveilingen onder andere van de weduwe Allart, van Blussé & Van Braam, van Den Hengst, van Immerzeel en van Oomkens zag hij kans zijn fonds uit te breiden met diverse belangrijke werken op letterkundig gebied (Tollens, Feith), theologie (Van der Palm, Des Amorie van der Hoeven) en natuurkunde (Uilkens).

G.T.N. Suringar was van 1824 tot circa 1880 lid van de Vereeniging ter Bevordering van de Belangen des Boekhandels. Van 1844 tot 1880 was hij bestuurslid en van 1848 tot 1850 was hij voorzitter van de Vereeniging. In het bestuur maakte hij zich vooral sterk voor het behoud van het vertalings- en kopijrecht en voor de bestrijding van het illegaal nadrukken. Naast zijn activiteiten voor de Vereeniging was hij in deze periode ook actief in diverse genootschappen, waaronder het Provinciaal Friesch Genootschap ter Beoefening der Friesche Geschied-, Oudheid- en Taalkunde en het Genootschap Constanter.

Ook zijn zoon Hugo was actief in het boekenvak. Vanaf 1861-1862 dreef hij een uitgeverij, een boekhandel en een veilinghuis. In 1869 besloot G.T.N Suringar, vanwege zijn leeftijd en omdat de meeste van zijn auteurs overleden waren, zijn gehele fonds te laten veilen door de firma Bom te Amsterdam. Maar slechts een deel van het fonds werd geveild, omdat het vader en zoon te zwaar viel alles te verkopen. In 1874 werd besloten dat Hugo Suringar het resterende fonds van zijn vader zou overnemen. Het vormde een mooie aanvulling op zijn eigen fonds.

De uitgeverij van Hugo Suringar werd in 1874 omgezet in een naamloze vennootschap die tot circa 1911 werd voortgezet onder de naam 'De Coöperatieve Handelsdrukkerij', die van 1874 tot circa 1907 onder leiding stond van Obbe Rommerts, en daarna tot 1911 van Frederik Rommerts.