Collectie Theo Kurpershoek

Theodorus Lambertus Kurpershoek werd in 1914 in Rotterdam geboren, maar woonde en werkte het grootste deel van zijn leven in Amsterdam. Hier volgde hij de Grafische School (1930) en de avondopleiding aan de Rijksacademie van Beeldende Kunsten (1933-1937). In 1948 richtte hij met Nicolaas Wijnberg en anderen 'De Realisten' op, een groep kunstenaars die figuratief werkte in een periode dat de meeste aandacht uitging naar het expressionisme van de Cobrabeweging.

Hiernaast bleef Theo Kurpershoek actief als reclametekenaar en later als grafisch ontwerper (boeken, omslagen, postzegels) en als illustrator. Een belangrijk opdrachtgever was Em. Querido's Uitgeverij. Voor deze Amsterdamse literaire uitgeverij gaf hij in de jaren vijftig en zestig tientallen deeltjes van de beroemde Salamanderpockets vorm. Verder werkte hij onder meer voor de Arbeiderspers, ook een in Amsterdam gevestigde literaire uitgeverij. Een groot aantal van zijn boeken is te vinden in de catalogi De best verzorgde vijftig boeken.

Hij maakte zozeer naam met zijn getekende belettering voor omslagen van romans en andere uitgaven, dat hij – hoewel autodidact op dit gebied – in 1955 tot docent lettertekenen aan de Amsterdamse Rietveld Academie werd benoemd. Deze functie zou hij tot 1971 uitoefenen. Tot zijn leerlingen daar behoorde onder anderen Gerard Unger, die later grote bekendheid zou verwerven als letterontwerper. Aan de Amsterdamse Rijksacademie van Beeldende Kunsten was hij van 1971 tot 1982 als docent aan de afdeling grafiek verbonden.

Kurpershoek bleef zijn gehele leven naast zijn praktijk als grafisch ontwerper en docent met veel ambitie schilderen en grafiek maken. Zijn vrije werk bevindt zich in verschillende openbare collecties en is geregeld geëxposeerd. Als schilder is hij wel gekarakteriseerd als 'postimpressionist'.

In zijn necrologie voor Het Parool karakteriseerde Paul Vugts hem als volgt: 'Einzelgänger of gezelschapsmens. Moeilijke, eigengereide man of geliefde, onderhoudende prater. De naam Theo Kurpershoek roept geen eenduidige associaties op. Waar het zijn artistieke verdiensten betreft, is zijn omgeving stukken minder verdeeld: Kurpershoek was een ongewoon veelzijdig schilder, ontwerper, typograaf, kalligraaf en docent.'