Archief van het studentengezelschap Du Choc

In oktober 1796 richtten zeven juridische studenten aan het Athenaeum Illustre een dispuut op: Du choc des sentiments et des opinions la verité jaillit et s'échappe en rayons. De lange naam, die het ideaal van de Verlichting weerspiegelt, ontleenden zij aan twee regels uit een gedicht van Charles-Pierre Colardeau (1732-1776). De voornaamste en in het begin enige werkzaamheid was het oefenen in het disputeren door middel van het defenderen van en het opponeren tegen theses over juridische, historische en wijsgerige onderwerpen. In het voorjaar van 1797 werd een nieuwe werkzaamheid ingesteld: het verhandelen. Dit verhandelen behelsde het voordragen van zelf vervaardigde opstellen, die betrekking moesten hebben op 'Wetenschappen of Fraaie Letteren' en geschreven moesten zijn 'in de Latijnsche, Nederduitsche of Fransche taal'. Kort daarna werd het werkprogramma uitgebreid met het expliceren van wetten, het behandelen van casus-posities en het voeren van pleitgedingen. Op 1 april 1808 verenigde Du Choc zich met het in 1798 opgerichte, eveneens juridische, dispuut Litterarum Studia Amicitiae Vinculum (L.S.A.V.) en werd besloten tot de oprichting van een nieuw dispuut onder de naam Vigemus Concordia. Dit bleef tot 1856 bestaan.

Kenmerkend voor Du Choc was het uiterst gedetailleerde en minutieus opgetekende reglement van orde, de wet genoemd. De eerste versie daarvan dateert uit het oprichtingsjaar. De wet regelde onder meer de gang van zaken tijdens de wekelijkse werkvergaderingen, begrensde het aantal werkende leden op ten hoogste acht en had een uitgebreid boetestelsel. De wet van Du Choc heeft als voorbeeld gediend voor die van latere disputen. Het bestuur bestond uit een fiscaal en een wethouder, die jaarlijks werden verkozen. De taak van de fiscaal was het bekeuren van overtreders van de wet en het innen en bewaren van de boetes. Verder beheerde de fiscaal het archief en voerde hij het secretariaat. De taak van de wethouder bestond uit het notuleren van de vergaderingen en uit het controleren van de fiscaal.