Collectie Alfonso Cassuto

Alfonso Cassuto was een bibliofiel, antiquaar en onderzoeker. Hij werd in Hamburg geboren uit een oude Portugees-joodse familie die via Amsterdam in Hamburg was beland. Zijn vader, Juda Cassuto, was daar de laatste voorzitter van de Portugees-Israëlitische Gemeente, waarvan hij een geschiedenis schreef. Alfonso studeerde Portugees en Nederlands aan de Universiteit van Hamburg. Hij voelde zich sterk verbonden zowel met Portugal als met Hamburg en Amsterdam. Hij bereidde een promotie voor over de geschiedenis van de Portugese joden die op de begraafplaats van Hamburg waren begraven, maar toen de nazi's aan het bewind kwamen moest hij die plannen laten varen. Het onvoltooide manuscript berust in het Hamburgse stadsarchief. In 1934 vertrok hij via Amsterdam naar Porto. Kort daarna stierf zijn vrouw na de geboorte van hun tweede kind. In 1943 vestigde hij zich met zijn kinderen en zijn ouders in Lissabon. Daar richtte hij in 1958 zijn eerste antiquariaat op, Livreria Cassuto. Na het huwelijk van zijn dochter met Siegfried Rosenthal werd de naam veranderd in Livreria Rosenthal. Cassuto hield de joodse literatuur en geschiedenis nadrukkelijk buiten zijn commerciële activiteiten en bouwde een van de grootste na-oorlogse privéverzamelingen van Sefardica op. Wegens de onrust die in 1974 op de Portugese Anjerrevolutie volgde, besloot hij zijn collectie te verkopen aan de Bibliotheca Rosenthaliana. Tussen 1975 en 1989 heeft Alfonso Cassuto opnieuw een grote verzameling Sefardica bijeengebracht. In 2011 zal deze bij Kestenbaum Auctions in New York geveild worden.